Parque Nacional da Quissama - Santuário de Elefantes
Chegámos expectantes ao Parque Nacional da Quissama. Já aqui havíamos estado há alguns anos atrás, mas era cacimbo e os animais escasseavam. Agora, com uma vegetação verde, sabíamos que as possibilidades de encontrar animais de grande porte eram maiores. Subimos a bordo do jipe dos guias e seguranças do parque e fizemo-nos ao caminho. Apesar das nossas expectativas altas, avisaram-nos que era difícil ver os animais. Afinal, o Parque Nacional da Quissama tem uma extensão de 960 mil hectares, sendo o maior parque nacional de Angola.
Nele podem encontrar-se cerca de uma centena de elefantes, algumas dezenas de girafas, centenas de gungas, zebras e olongos, para além de animais de menor porte, como macacos e diversas espécies de aves. O parque está atualmente a receber elefantes vindos do Reino Unido, no âmbito de um programa de repovoamento. Números já significativos, especialmente se tivermos em conta que há alguns anos atrás não se conheciam mais do que 30 elefantes e quatro girafas, mas insignificantes tendo em conta a extensão do parque.
Aos primeiros minutos sem avistarmos animais, juntou-se a primeira e a segunda hora. A descrença começou a apoderar-se de nós. Apesar das paisagens imensamente belas, o que nos tinha levado até ali era a possibilidade de avistarmos animais. Até que finalmente chega o momento tão aguardado. No meio da vegetação densa, começámos a avistar trombas e orelhas gigantes de uma manada de elefantes. Para além das fêmeas, animais imponentes, conseguimos ver algumas crias. A prudência aconselhava a que não nos aproximássemos demasiado, pois os elefantes, se se sentirem ameaçados, podem tornar-se animais verdadeiramente perigosos. Contudo, o entusiasmo quase nos fez saltar do jipe.
Desejamos permanecer no local, captar um pouco mais deste momento afortunado, mas dizem-nos que há mais animais para ver na Quissama. Seguimos em frente na nossa viagem. À nossa espera, mais à frente, estarão girafas, zebras e gnus e um parque preservado, que começa a estar preparado para receber turistas nacionais e estrangeiros.
Nele podem encontrar-se cerca de uma centena de elefantes, algumas dezenas de girafas, centenas de gungas, zebras e olongos.
É com esse objectivo, do ecoturismo, que foram reabilitadas as infra-estruturas administrativas e que foi construído um lodge que permite pernoitar na Quissama.
Criado como Reserva de Caça em 16 de Abril de 1938, a Quissama tornou-se Parque Nacional em 1957. Com uma vegetação predominantemente de bosque seco em mosaico do tipo savana e com zonas pantanosas e mangais ao longo do Rio Kwanza, esta reserva natural chegou a ter cerca de 800 elefantes e três mil pacaças, símbolo do parque. Recuperar e consolidar esta sua veia de grande parque natural continua a ser um dos principais objetivos do Executivo Angolano e do Ministério do Ambiente, que têm vindo a implementar programas de revitalização, repovoamento e valorização turística do Parque Nacional da Quissama.
Quando esse propósito for atingido, o Parque Nacional da Quissama tornar-se-á, certamente, numa referência a nível internacional, não só pela preservação de animais, mas pela sua raríssima beleza.
O Parque Nacional da Quissama tornar-se-á, certamente, numa referência a nível internacional.
Texto: Andreia Barros Ferreira/Redação
Fotografia: Manuel Teixeira