Ricardo Pereira - O papel central da agricultura na sociedade contemporânea

O papel central da agricultura na sociedade contemporânea

Enquanto economista e preocupado com a sustentabilidade económica do País, entendo que a agricultura desempenha um papel central na sociedade contemporânea, e mais ainda em Portugal, não apenas como fornecedor de alimentos, mas também como pilar económico, social e também ambiental. Desde a Revolução Agrícola, que a humanidade tem dependido da agricultura para o seu sustento e desenvolvimento. No entanto, é no século XX que a mecanização agrícola e os avanços científicos permitem uma produção mais eficiente, garantindo alimentos mais seguros e acessíveis.

Em Portugal, a Política Agrícola Comum (PAC), implementada em 1962, teve como objetivo assegurar a segurança alimentar e promover a produtividade. Mas, atualmente, a PAC enfrenta o desafio de equilibrar a produtividade com a sustentabilidade ambiental, alinhando-se com o Pacto Ecológico Europeu e estratégias como "Do Prado ao Prato"- Farm to Fork. Este pacto, tem como objetivo a redução do uso excessivo de químicos, energia e água, promovendo práticas agrícolas mais sustentáveis. A agricultura moderna também tem contribuído para a melhoria da alimentação dos portugueses. Comparando as balanças alimentares de 1938 com as atuais, verifica-se um aumento significativo na disponibilidade de calorias e proteínas de origem animal. Este progresso reflecte o aumento da esperança média de vida e a estatura média da população, evidenciando os benefícios de uma alimentação mais rica e diversificada.

Contudo, persistem desafios que exigem uma abordagem abrangente, com a gestão dos recursos hídricos a ter de ser muito mais eficiente, logo à cabeça. A competitividade do setor agrícola depende da valorização do património genético nacional e do investimento para a inovação do sector. Além disso, é fundamental melhorar a comunicação entre o setor agrícola e a sociedade, promovendo uma imagem pública positiva e informada.

Os dados disponíveis pelo Compete2020, demonstram que entre 2010 e 2022, as exportações da indústria agro-alimentar portuguesa cresceram 7% ao ano, atingindo um recorde de 8,19 mil milhões de euros em 2024, impulsionadas pela diversificação de mercados e pela inovação.

Este crescimento destaca a importância de investir em unidades de transformação de diferentes dimensões, desde grandes indústrias a pequenas e médias empresas, distribuídas por todo o nosso território.

A agricultura foi e será um setor vital, enfrentando desafios complexos que requerem soluções e abordagens diferentes, inovadoras e sustentáveis. O reconhecimento da sua importância é o primeiro passo para a implementação de políticas integradas que serão essenciais para assegurar a segurança alimentar, a sustentabilidade ambiental e o desenvolvimento económico e social do nosso País.

Ricardo Pereira

Economista

FOTOGRAFIA  NVSTUDIO