A história da Modarte começou com o fundador Manuel Duarte, mas hoje é a segunda geração que dá continuidade ao império. São as malas de viagem que compõe o ADN da empresa, paixão que se tem vindo a multiplicar pela família Duarte.
Entre eletricista e maleiro, desejava ser um deles. Mas aos 12 anos surgiu a oportunidade de trabalhar numa fábrica de malas, e aí o destino apressou-lhe a escolha. Foi lá que Manuel teve o primeiro contacto com o mundo das malas. Os anos foram passando e o trabalho retribuiu-lhe experiência e sabedoria no setor, até que o dever militar se impôs no caminho durante três anos. Acabou por ir para a Guerra do Ultramar, adquirindo outro tipo de vivências, talvez as que o fizeram o homem de pulso que conhecemos hoje. Quando regressa a Portugal, as prioridades são outras, nomeadamente a de construir algo que pudesse chamar de seu. Conta que certo dia, na Apúlia, estava deitado a contemplar as estrelas quando lhe ocorreu, como uma eureka iluminada,«Modarte».«Modarte surge do meu nome, Manuel Duarte, e da fusão entre moda e arte», explica. Com o nome já decidido e o produto bem estudado, o empreendedor parte para um novo capítulo da sua vida, num espaço de 200 m2, em Braga, focado no fabrico de malas com a ajuda dos seus 12 colaboradores iniciais. O negócio foi crescendo no espaço de pouco tempo e a Samsonite® entra na vida da Modarte como cliente. Eis que, na altura, o mercado da produção de malas já começava a revelar indícios de saturação e Manuel decidiu que já não era rentável continuar com o processo de fabrico. A verdade é que, na altura, a marca americana andava à procura de distribuidora em Portugal e nenhuma outra empresa tinha correspondido às expectativas. É então que a Modarte se apresenta como uma boa aposta, já conhecida por liderar o mercado português no setor.
