Quando, em 1919, Walter Owen Bentley fundou a Bentley Motors, em Londres, estava muito longe de imaginar que a sua empresa seria uma referência mundial no setor dos automóveis de luxo e que os proprietários de cada modelo valorizariam não apenas a performance e o estilo, mas, principalmente, a tradição. Apaixonado por velocidade, o engenheiro W.O. Bentley destacou-se no desenvolvimento de motores para aviões, mas depressa desviou as atenções para os veículos de quatro rodas, perseguindo o lema «Construir um bom carro, um carro rápido, o melhor da sua categoria». Foi devido à primeira atividade do ambicioso engenheiro que o logótipo da emblemática marca remete para o mundo da aviação: a letra «B» ladeada por duas asas.
A história da marca não seria a mesma sem os talentos excecionais da equipa de Mulliner, o serviço de personalização da Bentley.
A história da marca não seria a mesma sem os talentos excecionais da equipa de Mulliner, o serviço de personalização da Bentley.
No seu primeiro ano de existência, a empresa britânica produziu dois protótipos – EXP 1 e EXP 2, predecessores do 3-Litre, primeiro modelo oficial da marca, lançado em 1921. Os protótipos revolucionaram o mercado com o motor de 4 cilindros e 16 válvulas. Dois anos depois, o EXP 2 conquistou a primeira vitória da Bentley em competições desportivas. Com o 3-Litre, a Bentley iniciou também a sua história de sucesso em provas de automobilismo. A consagração viria em 1924, com a primeira vitória na afamada prova 24 horas de Le Mans.
A marca de W.O. Bentley lançou muitos outros modelos nos anos seguintes que se destacaram pela sua performance desportiva e produção artesanal. A partir de 1997 a procura de carros Bentley aumentou de tal modo que os clientes chegaram a esperar um ano pela entrega.
Em Portugal, a marca inglesa é comercializada na Bentley Braga.
Em Portugal, a marca inglesa é comercializada na Bentley Braga.
Ainda que um dos mais famosos proprietários de um Bentley nunca tenha existido (007, conhecido como James Bond, do Serviço Secreto de Sua Majestade), outros há, também famosos e reais, que são grandes entusiastas da marca britânica. Hoje, todos os automóveis são fabricados na fábrica da Bentley em Crewe, no noroeste da Inglaterra, por uma equipa de mais de 4000 profissionais altamente qualificados. Mas os proprietários também contribuem para o sucesso da marca, ajudando a tornar os automóveis cada vez melhores, começando com os Bentley Boys da década de 1920 até aos dias de hoje. A história da marca não seria a mesma sem os talentos excecionais da equipa de Mulliner, o serviço de personalização da Bentley. Para marcar o centenário, a Mulliner criou uma trilogia de edições limitadas e requintadas que homenageiam alguns dos carros mais emblemáticos da Bentley. Para comemorar os 100 anos, a Bentley também revelou o Bentley EXP 100 GT, um concept car que demonstra a visão da Bentley para o futuro. Ainda em jeito de celebração, a marca apresentou o filme Together we are Extraordinary: the Story of Bentley Motors. Nele, a Bentley chama a atenção para os seus feitos do passado, enaltecendo o seu valor no presente: a marca do lendário «B» alado produziu e produz os veículos mais luxuosos, desportivos e venerados da indústria automóvel!
