João Leitão

Chegando ao Parque Industrial de Sobreposta, em Braga, avistamos o grande logótipo do Grupo RPI, num edifício de paredes extensas e brancas. Entrando no estabelecimento, facilmente reconhecemos João Leitão, o diretor-geral do grupo líder em soluções construtivas para piscinas. À medida que a conversa flui, deambulamos pelo edifício, onde detalhes azuis vão aparecendo para lembrar o core business da organização. The world is our market (O mundo é o nosso mercado), lê-se numa das paredes. De facto, viria a ser tema de conversa, minutos depois. Já no exterior, é-nos apresentada a «montra» de tendências, o showroom composto por sete diferentes tipologias de piscinas, desde o estilo olímpico ao infinity. Quando o momento se revela oportuno, João, o empresário que aos 14 anos concebeu um software, vai-nos dando a conhecer todo o Grupo RPI e as suas particularidades. Eis o resultado. 

Contam-se 29 anos de história do grupo RPI. De que forma se tem reinventado?
O grupo RPI é dinâmico na sua essência, sendo composto por empresas que exploram outras áreas, além da construção de piscinas. Falamos, pois, de marcas relacionadas com imobiliária, multimédia, restauração, alojamento local... Portanto, isto faz com que o conceito de grupo cresça e dê suporte às atividades de cada empresa que o constitui, reinventando-se a cada momento oportuno.  

Fale-nos da atuação das marcas que compõem a organização e o que as diferencia de cada uma.
Atualmente, as marcas do grupo posicionam-se tanto a nível nacional, como internacional, pelo que o presente mercado de atuação envolve 40 países. Cada marca tem particularidades que a diferenciam de todas as outras. Por exemplo, para um casal que não queira um investimento muito avultado numa piscina ou, então, por limitações de terreno que impeçam uma escavação, o grupo aconselha uma marca como a Naturalis. Quando se trata de uma piscina enterrada ou semienterrada, em que se esperam perspetivas de diferentes formas e fundos, aí, justifica-se uma marca como a Soleo, que é a gama mais completa, localizada num patamar de excelência. Costuma ser solicitada quando o objetivo é a exclusividade, a criação de piscinas de autor, que, por norma, são muito específicas. Portanto, com todas as marcas RPI, incluímos todo o tipo de consumidor no ecossistema do grupo. 

É possível identificar um padrão no consumidor português?
Sim. Atualmente, a piscina já não é entendida como um bem de luxo, mas como algo que une e complementa a vida das pessoas. A maioria dos nossos consumidores procura uma piscina para valorizar a habitação e a vida familiar. Temos também os que olham para o produto sob a perspetiva de qualidade e valor, não estando tão interessados no preço, mas sim na experiência que a piscina possa proporcionar. Aí, são a beleza e o aspeto final que importam.

«A piscina une e complementa a vida das pessoas»

Que espaço ocupa a sustentabilidade e a responsabilidade social na agenda do grupo?
É uma preocupação do grupo. Mais do que falar sobre a temática, é importante praticá-la. A nível interno, foram desenvolvidos manuais de todas as vertentes e feitas alterações de procedimentos. Optou-se por programas que garantam sustentabilidade, a partir de designs mais leves, que favoreçam a perspetiva de preço, mas também a vertente ecológica e a diminuição do desperdício. Realizaram-se outro tipo de ações que se mantiveram em anonimato, por se acreditar que deverão ser feitas sem segundas intenções. O grupo encontra-se, inclusive, a traçar uma estratégia no âmbito da responsabilidade social para os próximos anos.  

Qual é o papel da tecnologia no desenvolvimento da organização e na transformação das empresas e trabalhadores em geral?
É fundamental, já por isso se fez um investimento avultado num passado recente. A tecnologia serve a vertente da orçamentação, mas também a própria formação interna. Desde o processamento de encomendas à parte de picking e acompanhamento, tudo está organizado num sistema integrado – estratégia que corresponde à exigência dos mercados. As empresas que não o fizerem vão ver-se obrigadas a fazê-lo, porque não há outra opção. Vivemos numa indústria 4.0, de transformação digital, pelo que a visão para competir lá fora tem de ser esta. O Japão, desde 2016, está numa indústria 5.0, mas nós ainda estamos a caminhar para isso, até porque alguns princípios idealizados há cinco anos ainda não estão no terreno, e, não necessariamente por incapacidade nossa, mas devido ao que está à nossa volta. É importante perceber que a tecnologia deve criar oportunidades, mas sem deixar pessoas de parte, e essa é a preocupação.  

Quais são as atuais tendências no mercado das piscinas?
Há, sobretudo, duas grandes tendências no norte da Europa: a aplicação de cores escuras, entre cinza e preto, e a utilização significativa de padrões. Reparem: há dez anos, uma piscina era azul, hoje, apenas os conservadores se mantêm nesse tom. Já existem métodos para que a água permaneça entre as cores azul e verde. Existem cores com relevo, com mosaico entre o acastanhado e o dourado, e piscinas exclusivas, de assinatura, completamente diferentes do normal. Este tipo de projetos de grande envergadura foi um dos motivos que levou à criação da marca Soleo.  

Enquanto diretor-geral do grupo RPI, quais são os desafios da liderança?
Os atuais desafios da liderança são as pessoas. O pós-pandemia foi um momento marcante para as organizações e, de facto, as pessoas também estão mais exigentes. Falamos de liderança num mercado altamente volátil, em que o regime remoto de trabalho veio dar uma nova vida aos colaboradores, alterando-lhes a metodologia de trabalho. 

Para os que não conhecem, como se descreveria a si e à sua organização?
Na vertente profissional, sou uma pessoa ligada ao mundo da tecnologia, e é neste contexto que apareço no grupo RPI. Entrosei-me através de um projeto conjunto, na área de engenharia e construção, que resultou em sinergias ligadas entre empresas. E, pronto, já lá vão sete anos desde que me apaixonei pelo tema. Atualmente, colaboro com algumas entidades de renome, como é o caso da Porto Business School, em temáticas como indústria 4.0 e transformação digital. No que ao campo da liderança diz respeito, já tive alguns desafios no passado, nomeadamente, na liderança de organizações e na criação de start-ups. Sou vice-presidente da Federação Portuguesa de Basquetebol e, há 20 anos, era um atleta de alta competição. Creio que o desporto me auxiliou na liderança, nomeadamente, no espírito de equipa.
Sobre a organização, diria que é muito atenta ao futuro, que tem rápida capacidade de adaptação, que valoriza as pessoas e que, acima de tudo, procura dar condições, não só no imediato, mas para o futuro das pessoas que aqui trabalham. Há também que saber reconhecer um grupo que nasce de uma empresa muito pequena, há 30 anos, e que agora é considerada um dos maiores players do mercado internacional, numa área muito específica, com atuação em múltiplos países.